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晚安文学www.wawx.net提供的《无冕之臣》290-300(第14/16页)
众人拿起筷子，起初还有些斯文，你推我让。那蒸饼掺杂了不少麸皮，吃起来噎人；野菜也无甚滋味，寡淡得很。唯一诱人的就是那碗油渣熬萝卜，只可惜油渣少得可怜，不仔细找都看不见。
然而，梁军减配久已。军中的酒、酱、盐、腊肉，都是留着犒赏将士、补给伤员的。在座这些人，除了刚来的丁道雅、苏弥，哪个不是跟着周大将军一道吃麦豆杂栗的？
想矜持，肚子可不答应。没过多久，大家便麻溜地动起了筷子。酒一下肚，话便多了起来，气氛也就渐渐热络了。
苏弥放下酒盅，斟酌着开口：“大将军，虏主正在云州大肆招兵，向云州集结……咱们可需要二次征兵？”
周玉臣夹菜的筷子微微一顿，没有立刻回答。
帐中安静了一瞬。这确实是个要命的问题，仗打到这个份上，打的就是消耗战了。兵力、粮草、民心都是会被消耗殆尽的。可既然要围城打援，手上没有足够的兵力，哪里围得住？届时还不知道谁围谁呢！
可大梁连连征战，实是缺人。不然周大将军也不用四处忽悠人到燕州驻防了。再后来开办工厂，军工后勤大量缺人，又征调走了一大批劳动力。到北伐前夕，已是十五岁以上的少年，不论性别，尽数征召入伍。
总而言之，大梁的年轻人，要么在前方打仗，要么在后方做工。
须知，此时正值五月，是农忙最繁重的时节。
二次征兵，把所剩无几的壮劳力都拉去打仗了，那谁来种地？今年的秋收还要不要了？百姓还得缴秋税呢！这可不是喊喊口号，说一句“驱逐鞑虏，光复中原”就能解决的事。人，总是要吃饭的。
再加上先前二次征粮，已是劳民伤财、赋税陡增……真这么干了，只怕不用等银象王打过来，大梁自己就得再出第二个高托山、第二个孔孟真！
可要是不征兵补员，前线的压力就太大了。
一时间，帐中无人说话。
这时，只听得周玉臣低低笑了一声，抬起筷子，指了指面前的盘子：：“小苏大人，这是什么？”
苏弥不明所以，还是老实回答：“……油渣熬萝卜。”
“如何只见油渣，不见萝卜？”
苏弥愣住了，不明白周大将军为什么要明知故问。此时物资匮乏，而战时非大捷不杀牲。所以大家都不好意思夹肉，才默不作声都在吃萝卜罢了。
一旁的崔昭伸过脑袋来，大大咧咧道：“还能为啥？萝卜都吃完了呗！”说罢便夹了一大筷油渣塞进嘴里，嚼得满嘴流油：“你还别说，没了萝卜，这油渣倒好找了。”
“没错。”周玉臣低声一笑，也夹了一筷子：“菜都吃干净了，才好夹肉呢。你们当旁边的秃马锡是吃素的？眼下虏廷空虚，大股兵马集于云州，岂不是秃马锡[吃肉]的好时候？来来，都别愣着，把这一盘都分了。”
苏弥猛地抬头，一下子明白了过来：“大将军的意思是——秃马锡会借机出兵？”
不待周玉臣回答，苏弥先是连连点头，又懊丧摇头：“定是如此了。秃马锡之前便趁势出过一次兵……早知如此，当初就该派遣使者，与秃马锡一同联合出兵。届时驱狼吞虎，借力打力，能省下多少气力！”
众人听罢，神色间也有些意动。
毕竟秃马锡曾是以铁骑碾压蔑里干的强国，且两国在某些领土上，还有不可调解的历史遗留问题。
如果能联锡抗虏，指不定还能彻底抹除蔑里干这个边境之患！
不想周玉臣却捏着酒杯，摇了摇头：
“恢复中华，是我们梁人自己的事。自己的事情，须得自己做，如何能寄情于外人？况且，北宋徽宗，联金灭辽，反而北宋被裂；南宋理宗，联蒙灭金，最终南宋亡国。这样联强击邻，强敌坐大，回头反咬自己一口的事情，还少么？”
一直在替周大将军夹菜的闻人鹤，也点了点头，道：“秃马锡和蔑里干怎么打，那是他们的事。此番祸水东引，不过防范二者联手，或是秃马锡见我朝民疲师老，借势南下来捅一刀罢了。”
众人听了这话，亦连连称是。
此后，且不说江捷被罚俸一年，降级一等，正在一肚子委屈呢，结果又被朱麟送来的一份酒菜给消解了。也不必提梁蔑双方，每天都有几次小规模的摩擦，互有死伤。不过，两边投入的兵力都十分有限，多以骚扰对方的哨卡、抢割马草、拦截粮道、毁水井、捣毁工事为主。
倒也不是双方不想打。
胡佛所带领的军队只是先锋军，要动员全部人马，征调、备粮都需要时间。再者，这么多的补兵，是需要大量筑垒、挖壕、练营、造器械的。所以一时半会，银象王也只能且战且守，绝不冒进。
而周玉臣这边，不仅正值换防期，新兵还需要训练，新的粮草也还在一批批往前线运。故而也不敢浪战。
这期间，为了保障后方粮道，周玉臣没有把轮值的周家军从后方调回。襄云城的围困也因此松了几分。虏人趁夜绕路，从嵩县往城里偷运粮食。周玉臣知道这事，却没有下令封死。不能把城里守军逼到绝境，那只会让他们提前开战、死战到底。
总之，战局没有进展，双方默契地保持了暂时的和平。
六月初三，周玉臣收到秃马锡王储的来信，并回了一封措辞文雅的文书。
信中，周玉臣先是高度赞赏了王储的种种决策，重点强调了所谓的“亵渎天神”，是蔑里干为了发动战争的强行污蔑。事实上，梁人尊重每一种信仰，并且她真诚地认为，神圣不可亵渎的拥雪山，本就该归秃马锡所有。这是神明赐予秃马锡的福祉，是他们的应许之地。
在最后，周大将军郑重地写道：“您说您想获得我的友谊。事实上，您已经拥有了它。此致敬意与友谊。”
信送出后，周玉臣并没有等待回信。她要的回应，也不会写在纸上。
六月二十一日，梁军粮草基本补齐。
六月二十二日，周玉臣签发调令，轩辕翠花率部从德安开拔，向襄云方向集结。至此，除各镇守军之外，12万周家军尽数投入战场！
又过了八日，斥候来报，虏军连营四十里，人马已全面集结。
次日，虏军全线压进。连续五天，银象王用大炮昼夜轰击梁军壕堡。尘土蔽日，碎石横飞。虏兵推着盾车一点点地填壕，向襄云城推进了50步。
不过，虏人的火炮有限。并且经丁道雅教导后的梁军火炮兵，已是今非昔比。崔昭组织反击，很快又把虏人逼退回去。
真正的战事爆发在七月初三。
拂晓时分，襄云南门忽然大开。鹰咎顿、昂潵率城中守军1万余人，如潮水般杀出。两道堑壕接连被破，之前倒戈的秃马锡人和南骊人猝不及防，瞬间溃退。朱无为被打了措手不及，连头盔都来不及戴，亲自提刀上阵，率黔州兵死守第三道防线。
如此血战两日，杀得天昏地暗，尸积如山。
梁人斥候更探得虏军在石门山，至少屯有步兵3万、大炮20门。同时嵩县城外，步骑连营20里，恐怕非10万不可计数。
这个数字准确性很大，因为双方距离已经非常近了。
与此同时，襄云城内的鹰咎顿、昂潵，也在城头蠢蠢欲动，只待里应外合。
对此，朱无为、崔昭深感压力，再三表示：“虏军催逼，大战一触即发，请大将军速速决策，迟则生变！”
可偏偏这时候，周玉臣
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