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晚安文学www.wawx.net提供的《伦敦女富商的秘密》170-180(第15/18页)
。他迅速合上认购簿，又深深看了薇薇安一眼。那目光里有警惕，也有同行之间不得不承认失败的恼怒。
既然狮子开了口，鬣狗便只能退让。
“伦敦不算大，先生。”那人咬了咬牙，“也许今后，我们还有合作的机会。”
“那我期待着。”薇薇安含笑答道。
一人低声咒骂了一句，压低帽檐，率先钻进入群。剩下两人也跟了上去。
“哎——你们怎么走了？”爵士朝他们离开的方向迈了一步。
三道人影很快消失在汹涌的人潮里。
爵士茫然地转过身，又看了看薇薇安。 “先生，他们为什么突然改变主意？”
薇薇安低头，若无其事地将汇票折好。 “可能他们忽然发现，那艘船容纳不下这么多投资者。”她把票据收回外套内袋，语气平静。 “又或者，他们终于想起来，自己根本没有船。”
爵士又看了看三人消失的方向，像是终于明白了刚才发生的事情。 “上帝啊……”他的脸白了。 “那……那是一个骗局？”
薇薇安没有回答，只轻轻扬了扬眉。
“多谢您，先生。我完全没看出来，我只是想着，也许船只如期回来，那笔收益可以让我把眼前的麻烦——”
“您是第一次来交易所？”薇薇安适时打断了他。那位爵士一愣，这才意识到自己正对着一个素昧谋面的陌生人谈论财务困境。
他连忙站直身体。 “弗朗西斯·马沙姆，很高兴认识您，先生。”
薇薇安不打算留下名字。事实上，她也没想好自己的名字。
“很高兴认识您，弗朗西斯爵士。”她淡淡地提醒：“今后还请多加小心，那些人最喜欢捕猎初来乍到的人。”
马沙姆的脸微微红了。 “您帮了我很大的忙。我简直不敢想象，如果没有您，刚才会发生什么——”他认真地看着她，忽然瞪大了眼睛，“您是——”
“祝您有一个愉快的晚上，弗朗西斯爵士。”薇薇安轻轻一笑，转身准备离开。
“请等一下！”马沙姆追了上来。 “先生，我能否知道您的名字？您救了我女儿，现在又帮了我。”
薇薇安停下脚步，见马沙姆一脸真诚，只得报了个名字。 “约翰·布雷特。”
她沿用了自己的姓氏，又随手挑了一个常见的男性名字。
至于为什么是约翰，而不是托马斯、保罗、马修……
她懒得细想。
作者有话说：
无
第179章
红狮酒馆内人声嘈杂。
一锅牛肉炖菜架在火上,汤汁咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁的肉香混着洋葱和麦酒的气味在厅堂里横冲直撞。
马沙姆带来伦敦的男仆被他派去伦巴第街还没回来。偶遇救了他女儿的绅士布雷特先生，又避免了一场损失, 爵士很高兴，提出请布雷特吃饭, 表达他的谢意。
“布雷特先生”, 他如此称呼薇薇安。
薇薇安的心口一痛, 上一个这样叫她的人, 还是牛顿……
拒绝的话到了嘴边又改了口, “好。我知道附近有一家酒馆，烤肉不错。”
两人在靠墙的位置坐下。侍者送来烤羊肉、面包和两大杯麦酒。
薇薇安切下一块羊肉，刀尖一挑，直接送进嘴里。在一个以后大概率不会再见面的陌生人面前, 她没有必要拘束自己的举止。
何况马沙姆看起来也不像会在意这些的人。他诚恳,老实,还有些不合时宜的天真。妻子去世以后,家中就失去了秩序。打理庄园、清点纠缠不清的产业，还要抚养几个年幼的孩子,耗尽了他的精力。
加上轻信，情况变得更加糟糕。
肉烤得很好,外层焦香，里面仍带着汁水。
美食总是让人心情愉悦。薇薇安咽下羊肉，“您如果只想保证财产安全,就去找一位可靠的金匠银行家,伦巴第街又很多……不过——”她挥了挥刀，“不要去独角兽号，巴克韦尔先生这几年遇到了危机,恐怕很难兑付。”
爱德华·巴克韦尔，原本是著名的金匠银行家，因为查理二世停止兑付国债，生意遭受重创，此时濒临破产。
薇薇安又切下一块肉，“也别去交易所碰那些投资，那儿的人都是狼，是秃鹫。”
马沙姆笑了。 “可交易所里也有您这样善良的人。”
薇薇安正往嘴里送的刀停了停，轻蔑地笑笑。 “不，弗朗西斯爵士，您误会我了。”
她把肉送进口中，含混地说，“我也不例外，我也是一匹狼。”
“可您与他们不一样。”马沙姆坚持道：“对我而言，您简直像是上帝派来拯救我的天使。”
天使？
薇薇安撇了撇嘴。
她才不是什么天使。
她欺骗过牛顿，欺骗过所有人，扮成男人经营生意，又以另一个女人的名字生活了十几年。
的确，她刚刚从交易所的骗子手里救下马沙姆，可那又能说明什么呢？只是一个骗子不喜欢看见另一群骗子得手。
薇薇安忽然有些厌恶马沙姆眼里的感激。他根本不知道，自己在感谢一个怎样的人。
“那只是因为我吃饱了，眼下还不饿。”
马沙姆皱起眉。 “您看起来不像。”
薇薇安喝了一大口酒，放下酒杯。
“想听一个故事吗？”
不等马沙姆回答，她就讲了下去。
“从前有个经营东方货物的商人，名叫克莱门特，他为人忠厚，也不太懂得经商——”薇薇安瞥了马沙姆一眼。 “和爵士您有些相像。”
马沙姆露出一点尴尬，却没有反驳。
“他的船队在印度洋上遭遇风暴，比预计的时间晚到了三个月。很快有流言传开，说船已经沉了。”
薇薇安用指腹缓缓摩挲着酒杯边缘。 “债主们像一群闻见血腥味的狼，争着找上门，逼他还债，查封他的货物，他只能宣告破产。”
马沙姆露出不安的神情。 “这太可怕了。”
“确实很可怕。”薇薇安淡淡地说：“一天夜里，他哭着来找我，求我借给他五百英镑，让他保住码头边最后一座仓库，那是他仅剩的产业。”
她身体向前倾去，“您猜我是怎么做的？”
“您把钱借给了他？”
薇薇安摇了摇头。 “那是童话里才会发生的事情，借钱给一个即将破产的人，风险太大。”
她向后靠了靠，晃了晃酒杯，旋转的酒液把她拉回那些年的商海漩涡。
“不过，我告诉他，我可以买下船队全部货物的提单。如果船真的沉了，损失由我承担，他能拿着那笔钱渡过眼前的难关。如果船平安返港，他便按双倍价格赎回提单，拿不出这笔钱，就把码头那几间仓库的租约，还有商号的一部分股份转给我。我让他自己选。”
马沙姆睁大了眼睛。 “那……那不是赌博吗？”
“不是。”薇薇安回答：“是计算。我了解季节的风向，也看过荷兰东印度公司的航海记录。我判断船没有沉没，只是被风暴耽搁，很可能正在好望角一带避风。”
她停顿片刻。 “但这些，我没有告诉他。”
马沙姆怔怔地看着她，说不出话来。
“克莱门特无路可
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