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晚安文学www.wawx.net提供的《栖枝》380-390(第6/16页)
两人执掌着一点豆大烛火，灯光只能照亮眼前三尺，再远一点，就是浓的化不开的黑，像一张巨大的嘴，湿漉漉地挂了一壁水汽，就等着人自投罗网。
贺行轩就跟在她后头。
纨绔少爷平日里锦衣玉食，哪里走过这种路？一脚踩滑，差点把自己摔进池子里，被季长乐一把拽住袖子才稳住。
“你小心点！”季长乐瞪了他一眼。
贺行轩刚遭了吓，被这么一嫌弃满肚子委屈，张嘴想要反驳，可转头一看四周浓稠的黑，又把话咽了回去，只小声嘟囔了一句：“这什么破地方啊，腥味儿也太冲了，还臭……”
季长乐没理他，继续小心翼翼地前行。剩下贺行轩满肚子话没地儿说，只好闭了口舌。
两人都没再说话，只有脚步声在狭窄的甬道里回荡。
石阶尽头是一道铁门。
贺行轩上前推了推，锁着的。
就在他想着如何破锁时，季长乐已经从发间摸出一根铁丝。她将贺行轩一把推开，三两下就撬开锁头。
贺行轩看着她，眼神复杂。
“看什么看？没见过渔女撬锁？”季长乐把铁丝往袖子里一揣，推开门。
一股潮湿、腐烂，混合着铁锈和血腥气的味道扑面而来。
贺行轩被熏了一跟头，捂着鼻子往后退了半步，脸色比吃了苍蝇还难看。
季长乐一把就将他拽了回来，白眼一翻，说了句“男人就是矫情”，随后一手掌灯，一手拽着他先前走去。
油灯的光探进门内，照见一片漆黑的水面。
半淹在水里的石室，水不深，大约到膝盖，可那水是黑的，浓稠得像墨汁，看不出底下是什么。水面上漂浮着一些东西：枯草、烂布、不知名的碎屑，还有一两只溺死的老鼠，肚子胀得圆滚滚的，翻着白肚皮。
贺行轩终于没忍住，“哇”地干呕了一声。季长乐没理他，举着油灯往里走。
石室的最里侧，靠着墙，有一个人。
那人半坐在水里，背靠着湿漉漉的石壁，双手被铁链吊在头顶，整个人以一种扭曲的、僵硬的姿势固定在那里。穿着一件看不出颜色的囚衣，湿透了，贴在身上，勾勒出瘦削的、嶙峋的轮廓。
此时他低着头，下颌抵着胸口，一动不动，像一具被遗弃的、正在腐烂的尸体。
季长乐涉水走过去，水花溅起来。贺行轩犹豫了一下，也跟上去，靴子踩进水里，瞬间就湿透了，冰得他打了个哆嗦。他咬着牙忍了又忍，到底没出声。
走到近前，季长乐蹲下身，将油灯举高。
灯光照亮了那张脸。
“嘶！”
贺行轩倒吸了口冷气。
那是一张被毁掉的脸。左半边，从颧骨到耳根，一道狰狞的鞭痕斜斜地劈开皮肉，伤口还没有结痂，边缘翻卷着，露出底下粉红色的、湿漉漉的嫩肉。血已经干了，凝成一层暗红色的痂壳，糊在脸上，像一张碎裂的面具。伤口周围的皮肤肿得发亮，把左眼挤成一条缝，眼角还挂着一丝干涸的血迹。
贺行轩认出了他——
是宋长卿！
这世上哪有这般戏谑的折磨？
曾经掌管朝廷礼乐、祭祀、礼仪的太常少卿，身着深青色云雁纹朝服，头戴进贤冠，立于丹陛之侧，身姿如孤松，面容似冷玉。祭台之上，那双执圭的手稳如磐石；宣唱赞礼时，声音清越如击磬，每一个转折顿挫都合乎古礼，就连腰间组绶玉饰碰撞的轻响，都带着不容亵渎的仪式之美。
那是世家大族用数代书香涵养出的端方，是庙堂高处浸润出的雅正。
可以说，宋长卿其人，便是“礼”这个字的化身，行走坐卧皆是章法，多一分则近倨傲，少一分则流俗谄媚。
可此刻……
贺行轩的呼吸尽数滞在胸腔里，不敢吐出。
季长乐倒是一副见怪不怪的模样。
“宋大人？”她唤了一声。
没有回应。
她又唤了一声，声音大了些：“宋大人？白姐姐派我们来救你了。”
许是听到了白栖枝的名号，那人的指头动了一下。
很轻，很慢，虚弱得如同风中残烛。
然后，随着意识缓慢而迟钝地苏醒，宋长卿抬起头来。
季长乐看清了他另一边的脸。右边是好的，苍白的，瘦削的，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，可那张脸上有一双清正的眼。
他没有被牢狱之祸抹去所有的棱角，相反，他那双眼依旧是清正的、明亮的，像两颗被水洗过的玉，清雅、端庄。
那双眼看着季长乐，看了几息，又慢慢转向贺行轩，最后又回到季长乐脸上。
他微微弯了一下嘴角。
素来不苟言笑的宋太常少卿，如今沦落到这等境地，反而笑得出来了。
“是……咳咳……是林夫人……让你们来的？”他的声音轻得几近夭折，“我这样子……这样子……如何好见人……咳咳咳……”
连咳声都是有气无力的。
季长乐使劲点头：“姐姐说，一定要把您带回去才行。”面容真挚，不似作假。
宋长卿又笑了一下。
他偏过头，转而看向贺行轩。
贺行轩站在水里，靴子湿透了，裤腿湿了半截，冻得嘴唇发紫，可他没有退，只是站在那里，看着宋长卿脸上那道狰狞的鞭痕，喉结上下滚动了一下。
“宋大人，我们扶您出去。”贺行轩的声音有点抖，可每个字都咬得很清楚。
宋长卿看着他，看了几息，吐出一句奄奄一息的“劳驾”。
季长乐站起来，去够他手腕上的铁链。铁链很粗，锈死了，她扯了两下没扯动，贺行轩上前帮忙，两个人一个托着链子，一个去拔连接处的铆钉。
贺行轩手抖得厉害，拔了几下没拔出来，急得眼眶都红了。
季长乐一把推开他，自己上，咬着牙，指甲嵌进铁锈里，用力一拔。
“铛啷。”
铁链断了。
宋长卿的手臂垂落下来，整个人往旁边歪了一下，被贺行轩一把扶住。
贺行轩的手触到他的后背，触到那件湿透的囚衣下面嶙峋的脊骨，像摸到一把倒伏的、被雪压弯的竹。他咬着嘴唇，把人往自己肩上扛。
季长乐已经把另一边的铁链也弄断了。两个人一左一右，架着宋长卿，一步一步往外走。水花溅起来，在黑黢黢的水面上荡开一圈一圈的涟漪。
宋长卿的脚拖在水里，走得很慢。
他的腿在水牢里跑了太久，已经不太听使唤了，脚也跑烂了，每一步都像踩在棉花上，若不是有钻心的痛在忍着，恐怕他此时早已昏死在水中，变成一具水尸。
贺行轩明显感觉到他身体的重量压过来，压得他肩膀往下沉。他咬着牙，一声不吭，只是把人架得更稳。
走到石阶前，季长乐停下，回头看了宋长卿一眼。
油灯的光照在他脸上，照出那道狰狞的鞭痕，也照出右半边脸上那双清正明亮的眼。
——请阿姐救我！请阿姐助我成就大业！
眼前的两张脸渐次重叠，虽面容大不相同，可那双眼却是一模一样的澄净。
尤似故人归。
季长乐从肺腑里吐了口气，没有再耽搁，继续向前引路。
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