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晚安文学www.wawx.net提供的《黑昼坠火》40-45(第7/15页)
边。
在狐狸前面，还有一个人。
那是一位白发苍苍的老人。安静地坐在一架造型简洁的智能轮椅上，穿着剪裁考究的深灰色亚麻长衫，双手交叠，压着一层素色的毯子。
察觉到有人靠近，轮椅悄然转身。动作丝滑，没有刺耳的轮胎摩擦，平稳得如同在水面上滑动。
桑凌看清了老人的脸。
上了年纪的脸，布满深刻褶皱，但皮肤下仍旧可见血色，并不苍老。最引起桑凌注意的，是那双眼睛，平静得像冬日结冰的湖面，深不见底。
“这又是谁？”桑凌再次问花财。
“不知道。”花财说。真不知道，她从没见过。
……
“所长。”
花隐雾轻声地喊，然后垂下了眼眸。
老人开口说话，声线也如湖水平静：“仇报了？”
“还没有。”
“那你来，是像之前一样买消息？还是卖东西？”
“你知道我要什么，所长。”
老人不动声色：“你已经不是十四所的人了，我是商人，买消息，是交易，要拿珍贵的东西交换。”
花隐雾站着没说话。
老人缓慢抬手，她枯瘦的手极稳，双手探向花隐雾的方向。
“小猫给我。”
小猫，就是小猫的名字。
花隐雾手一松，怀中的黑猫喵了一声，轻巧跃向老人。它四只爪子精准踩在轮椅的扶手上，然后被老人稳稳抱住，趴在老人的膝盖上方。
花隐雾小声说话：“所长，这几个月为了杀人，我已经没多少存款做交易了。”
老人闻言，脸色变得很严肃：“没钱了？好好的本事不学，好好的工作不做。在收尸队，你一天能赚几个钱？”
花隐雾垂着头挨训，相隔十多年，陡然像回到少年时的每个日夜。
“也罢。”老人摸着猫，“你也知道我们这行最缺，和最不缺的，都是情报。”
普通人，只知道交易所买卖货物，但只有清算人才知道，十四所最值钱的，其实是情报。
专门的情报员会伪装成外来的高阶卖家，十四所每天都在进行大量情报交换。但与情报相关的恩怨情仇，只能在十四所之外了结，始终与十四所无关。
那只小野猫的机械眼，甚至配备了专门的机库用来留存数据。它看似整日在外流浪，实际被老人养了小半年了。身上刻意伪装的脏灰一拍，毛发其实油光滑亮。
老人摘下新员工小猫颈上的清算人牌子。小猫翻了个身，喉咙发出咕噜噜的声音，眯起眼睛舒服地缩成一团。
“花隐雾，既然你给我找了个新员工。”老人收好铭牌，“那我就破例再帮你一次。”
第43章
花隐雾一直垂着眼眸，所有表情隐藏在面具下方。
那只猫，是她捡的。
一年前，她去风渡川家吃饭， 在楼下看到了得病濒死的黑猫，那只小猫眼睛坏死， 口炎严重无法进食， 低免疫引起的并发症导致它不过多久就会死亡。
花隐雾本没有那么好心去救一只猫——焦油城流离失所的猫，到处都是，人见多了，是会麻木的。可那天，她看到它蜷缩在砖墙缝隙里等死，小小的一只，身上的砖墙似有万钧重。等反应过来时，小猫已经被她提着后颈丢进塑料袋里，拎去了兽医院。
医生说不好救， 不一定能活， 后续治疗还要花很大的钱和精力， 毕竟眼睛感染了， 需要人长久照顾。
花隐雾问，那眼睛有救吗？
医生摇头， 要换。这年头，人义眼都换不起，真有人要给流浪猫换一双机械眼睛？不可能的， 普通医院也没这技术。
小猫快死了，花隐雾拎着塑料袋，往收尸队走。
收尸队的焚化炉，也处理动物尸体的。
小猫安静地躺在塑料袋里，花隐雾时不时就观察一下它的状态，它很虚弱，已经很难做出反应，但是花隐雾每次看它时，它都昂起头，努力想要睁开被分泌物糊满的眼睛。
花隐雾看到了它的眼睛。小小的一条缝隙，没有光亮。
花隐雾走着走着，便停下脚步笑了笑，笑容无奈又复杂。
她想起她少时，时常听到的传闻——郊外的破旧老城区里，流传着一个小道消息，说市中心，有一个地方叫十四所，可以给一些走投无路的人改命。
花隐雾想，猫的命也是命，改一改也能成吧。尽管她捡到小猫时，十四所已经不再招人归于低调。这个传闻，已经没什么人知道了。
最后，那个原本要提去焚化炉的塑料袋，还是放到了十四所的桌子上——那是一场特殊的交易，花隐雾将一个无力救助、也无力养活的生命，送到了十四所。她终于理解了那种心情：
就像……就像无力养活她的母亲，十八年前把她送到十四所时，一样。
很残忍。
那天她的母亲在这里抛弃了她。
然而，然而——
让她逃过了一劫。
……
花隐雾依旧垂着头，视线里，所长抱着那只猫温柔地安抚，就像安抚一个年幼的小孩。
小猫让所长改了口，花隐雾终于放松了一些，习惯性露出笑容：“那先谢谢所长了。”
她扬起轻松的语调，分辨不出真正的情绪，这也是十四所教她的。 “你想要的线索，我五分钟后给你。”老人摸着猫猫头，“在那之前，陪我逛逛书店。”
花隐雾不懂为何需要等五分钟，但主动权不在她，她已经算得了便宜了，最终只应了声“好”，推着轮椅把手，进了书架另一侧的通道。
老人看着架子上的读物，那些是给内部员工学习的资料，还有一些不知道是谁留下来的优秀作业合订本。老人伸手取下一本册子，随口感慨：“报仇的事，我原本以为你不会那么上心。”
“为什么？”花隐雾的面具稍稍倾斜了一些。
“因为你恨你的母亲，不是吗？”
短短的字眼让花隐雾有一瞬的呆滞。片刻后，她轻轻地笑，肩膀抖动，狐狸面具弯着两只眼，看起来格外漫不经心：“所长，那都什么时候的事了，还拿出来提。”
“对我来说，也没过多少年。我可记得你十几岁阴暗的样子，收上来的作业本里，全是你咒骂的脏话。”
花隐雾不笑了。
她确实有过那么一段恨天恨地的时光。
恨十四所，恨面前的老人。
最恨的，是听信坊间一个不知真假的改命传闻，就将她当交易似卖出去的，她的母亲。
她没误解，那确实是交易。新的少年进入十四所，就失去了普通人的自由，她们会得到一笔不菲的工资，这笔工资会打给本人，但大部分家庭贫困的孩子，都会选择把钱寄回家里。
改命吗？不是啊，这就是一笔交易，一个买卖。
送她过来的母亲根本就不知道，自己的孩子会在十四所吃多少苦。
花隐雾现在想起来，仍觉得十四所的宿舍一直都是湿的，阳光从未真正融化过地砖的寒意。她总会见到人受伤，肌肉拉伤，跌打受伤，骨头挫伤，伤好了，又为新伤腾出了地盘。
但是，伤口不是别人造成的，是她们自己。
十四所能在焦油城长久立足，并在乱世里建立一方不受
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